La increíble historia detrás de 'Beautiful': Linda Perry, una maqueta y un susurro que lo cambió todo

Una canción que casi no existió

Linda Perry, compositora y productora detrás de algunos de los grandes himnos pop de principios de siglo, lleva semanas hablando con una franqueza poco habitual sobre el origen de 'Beautiful'. El motivo es la promoción de su nuevo álbum en solitario, 'Let It Die Here', que incluye una nueva grabación de la canción, según recoge jenesaispop.com.

Perry es conocida por haber escrito 'Get the Party Started' para P!nk y, antes de su carrera como productora, fue la vocalista y compositora de '¿What's Up?' de 4 Non Blondes. Pero 'Beautiful' es, por méritos propios, su obra más influyente.

El susurro que se quedó en la mezcla

La historia tiene varios giros curiosos. Perry cuenta que escribió los primeros acordes de piano años antes de terminar la canción y que en un principio pensó en cantarla ella misma. Sin embargo, cuando llegó a la frase "I am beautiful no matter what they say", sintió que no podía interpretarla de forma convincente porque no se veía a sí misma como una persona hermosa.

Cuando Christina Aguilera entró al estudio, Perry tampoco tenía claro que la canción encajara con ella, precisamente porque la consideraba "demasiado guapa" para sentir ese tipo de inseguridad. Todo cambió en la primera sesión de grabación: Aguilera le pidió a una amiga que no la mirara mientras cantaba porque le daba vergüenza. Ese gesto reveló a Perry que la cantante también cargaba con sus propias inseguridades, y confirmó que la canción sí era para ella.

El susurro "don't look at me" que Aguilera pronunció antes de empezar todavía puede escucharse en los primeros segundos de 'Beautiful', tal y como quedó en la versión definitiva.

La maqueta que nadie quería publicar

Otro detalle llamativo es que la toma vocal publicada es exactamente la misma que la de la maqueta, algo poco frecuente en el pop comercial. Perry explica que la grabación final apenas contiene 16 pistas musicales, en contraste con las cientos de capas habituales en las producciones de aquella época.

Aguilera quiso grabar una versión más elaborada, con más florituras y una interpretación más potente, y llegó a comenzar esa nueva toma. Finalmente, la propia cantante se dio cuenta de que estaba "arruinando" la canción, lo que terminó dando la razón a Perry.

La resistencia no vino solo de Aguilera. El productor Ron Fair tampoco concebía publicar una canción prácticamente sacada de la maqueta con tan pocas pistas. Perry recuerda que coincidió con Fair en la gala de los Grammy Awards, donde 'Beautiful' aspiraba a varias nominaciones, entre ellas la de Canción del Año. Aguilera interpretó la canción en directo acompañada de una orquesta y Fair le dijo a Perry que aquella actuación reflejaba cómo debería haber sonado 'Beautiful' desde el principio. La respuesta de Perry es directa: "Creo que su ego no le permitía entender lo que me estaba diciendo".

Un himno con nueva vida

Para 'Let It Die Here', Perry quiso revisitar 'Beautiful' con una perspectiva diferente y propuso a Cat Power producir la nueva versión. Chan Marshall aceptó, pero finalmente ambas no pudieron coincidir por problemas de agenda. La canción acabó grabándose de todas formas, aunque Perry reconoce que inicialmente no tenía intención siquiera de volver a registrarla.