35 años sin Tino Casal: qué queda del artista más allá de «Eloise»

El 22 de septiembre de 1991, de madrugada, el Opel Corsa en el que viajaba José Celestino Casal Álvarez se salió de la carretera de Castilla, en Madrid, y chocó contra una farola. Iba de copiloto y sin cinturón. De los cuatro ocupantes del coche fue el único fallecido, y tenía 41 años. Esta semana se cumplen 35 de aquella noche, y la efeméride sirve menos para el duelo que para revisar una carrera que casi siempre se reduce a una sola canción.

Casal había nacido el 11 de febrero de 1950 en Tudela Veguín, en el concejo de Oviedo. Empezó pronto, con trece años, en Los Zafiros Negros, y en 1967 sustituyó al cantante de Los Archiduques. Su etapa en solitario, la que fijó el personaje, se concentra en menos de una década y cinco discos, todos editados por EMI: Neocasal (1981), Etiqueta negra (1983), Hielo rojo (1984), Lágrimas de cocodrilo (1987) e Histeria (1989).

El disco que lo llevó a Abbey Road

Lágrimas de cocodrilo es el punto en el que la ambición del proyecto se hace literal. El álbum, producido por Julián Ruiz, incluye «Eloise», adaptación al castellano del tema de Barry Ryan que se grabó en los estudios Abbey Road de Londres con arreglos orquestales dirigidos por Andrew Powell. La canción llegó al número uno de Los 40 Principales y la emisora la eligió single del año en 1988. Es, con diferencia, lo que mejor ha sobrevivido, hasta el punto de tapar el resto del catálogo.

Conviene recordar lo que había alrededor. Casal no fue solo un intérprete con hombreras. Produjo discos de Obús, Azul y Negro y Goma de Mascar, es decir, trabajó también al otro lado del cristal en el heavy y el tecno pop español de los ochenta. Llegó a contribuir a la financiación de Laberinto de pasiones, de Pedro Almodóvar. Y mantuvo una carrera paralela como pintor y escultor: entre el 25 de abril y el 15 de mayo de 1991, pocos meses antes de morir, expuso su obra en la Sala de Arte Moncloa de Madrid.

Lo que ha pasado después

La reivindicación ha llegado por oleadas. En el 25 aniversario de su muerte, el Museo del Traje (CIPE) de Madrid le dedicó «Tino Casal, el arte por exceso», abierta del 15 de noviembre de 2016 al 19 de marzo de 2017, con cerca de 200 piezas entre conjuntos, complementos, portadas de discos, fotografías y obra propia, y comisariada por Juan Gutiérrez y Rodrigo de la Fuente. Más recientemente, Atresmedia Televisión produjo junto a La Cometa TV una serie documental de tres episodios, escrita y dirigida por Alfonso Albacete con Antonio Asencio como coguionista, lanzada en atresplayer en diciembre de 2023 y estrenada en abierto en laSexta el 4 de agosto de 2024.

Treinta y cinco años después, el balance sigue siendo incómodo. Casal continúa funcionando como icono visual antes que como catálogo escuchado, y buena parte de las conmemoraciones se ordenan alrededor del vestuario y del gesto. La pregunta razonable es si el 22 de septiembre sirve para algo más que volver a poner «Eloise». La respuesta pasa por los otros cuatro discos, por los créditos de producción ajenos y por los cuadros, que es donde se ve a un autor y no solo a un personaje.

Fuentes

• Tino Casal (Wikipedia en español)
• Tino Casal (Wikipedia en inglés)
• Lágrimas de cocodrilo, álbum (Wikipedia))
• Tino Casal, el arte por exceso (Acción Cultural Española)
• Estreno de la docuserie en laSexta (elDiario.es / Vertele)
• 30 aniversario de su muerte (Telecinco)