34 años sin Camarón de la Isla: la semana en que el flamenco perdió su voz

El 2 de julio se cumplieron 34 años de la muerte de Camarón de la Isla, y la fecha ha vuelto a recorrer esta semana los medios y las conversaciones del flamenco. José Monje Cruz falleció en 1992 en un hospital de Badalona (Barcelona), a los 41 años, a causa de un cáncer de pulmón. Se apagaba la voz que había cambiado para siempre el cante, y lo hacía en plena madurez artística.

Camarón había nacido el 5 de diciembre de 1950 en el barrio de Las Callejuelas de San Fernando (Cádiz), hijo de Juana Cruz Castro y Juan Luis Monje Núñez. De La Isla, como se conoce a su ciudad natal, tomó el nombre artístico con el que firmó una de las discografías más influyentes de la música española del siglo XX.

Su carrera quedó marcada por el encuentro con Paco de Lucía, con quien grabó nueve discos entre 1969 y 1977, según recuerda el diario El Independiente. Aquella serie de álbumes fijó el canon del cante moderno, pero fue La leyenda del tiempo, publicado en 1979, el disco que rompió las costuras del género al abrir el flamenco a otras músicas. Recibido con frialdad por parte de la ortodoxia en su momento, hoy se cita de forma unánime entre los álbumes fundamentales de la música en español.

Los últimos años del cantaor estuvieron condicionados por la enfermedad. Según la web especializada ZGZ Conciertos, su último concierto tuvo lugar el 25 de enero de 1992 en el Colegio Mayor San Juan Evangelista de Madrid, y ese mismo año viajó a Estados Unidos en busca de una cura que no llegó. También en 1992 se publicó Potro de rabia y miel, su último disco de estudio.

Un adiós multitudinario en San Fernando

La dimensión de la pérdida se midió en la calle. El cuerpo fue trasladado a San Fernando, donde la capilla ardiente se instaló en el ayuntamiento y decenas de miles de personas quisieron despedirlo. Según las crónicas de aquellos días, el cortejo tardó unas tres horas en llegar al consistorio por la multitud congregada, con artistas como Paco de Lucía y Tomatito entre los presentes. El féretro, envuelto en la bandera gitana, fue enterrado en su ciudad natal, cumpliendo el deseo del cantaor.

El reconocimiento institucional llegó más tarde. En 2000 se le concedió a título póstumo la Llave de Oro del Cante, una de las máximas distinciones del flamenco.

Treinta y cuatro años después, el lema Camarón vive sigue resumiendo la vigencia de un artista cuya influencia alcanza a varias generaciones, del flamenco clásico a la música urbana actual. La efeméride de esta semana no es solo el recordatorio de una muerte prematura. Es también la constatación de que su cante sigue siendo la medida de casi todo lo que vino después.

Fuentes

• El Independiente: Treinta años sin Camarón de la Isla
• ZGZ Conciertos: 2 de julio de 1992, fallece Camarón
• Camarón, la leyenda del tiempo: El multitudinario entierro de Camarón